Renault Safrane 2011

Presentación

Renault México vive tiempos de renovación. Desde inicios de 2010, la marca francesa experimenta movimientos en toda su artillería automotriz a un ritmo acelerado, lo que hace parecer que se prepara para una batalla épica por el control de una mayor participación dentro del mercado de vehículos particulares. Reviviendo tiempos napoleónicos, la ensambladora de origen galo ha venido conquistando espacios enemigos gracias a finos y estratégicos movimientos que hacen parecer al mercado mexicano un tablero de ajedrez. Los primeros en saltar al campo de combate fueron los vehículos de gama baja Sandero y Stepway, encargados de desestabilizar las líneas de defensa. Fueron seguidos de cerca por su temible caballería integrada por los Sedanes medios Scala y Fluence, que terminaron de abrir el camino al nuevo y poderoso rey francés, el Safrane 2011, vehículo de gama alta que llega con la firme convicción de izar la bandera Renault, lo más alto que se pueda, como símbolo de victoria en tierras al norte del continente americano.

Recién llegado de las lejanas tierras de Corea del Sur, específicamente de la ciudad de Busán, donde se encuentra la planta ensambladora Renault responsable de la fabricación tanto del Safrane como del Scala, Fluence y Koleos, la berlina de lujo francés ya muestra señales de estar lista para iniciar su despejado camino a los corazones del público mexicano. Esta vez fueron las carreteras de la ciudad de Mérida, capital del Estado de Yucatán, al sur del país, las que le dieron la bienvenida al poderoso e imponente Sedán Renault. Un amplio recorrido por autopistas, carreteras estrechas y caminos de terracería, donde pudimos observar parte de las bellezas históricas de México, como pirámides y haciendas coloniales, hizo de ésta una velada perfecta entre el automóvil y la prensa especializada; oportunidad que no fue desaprovechada por los asistentes para medir el rendimiento, ‘confort’ y seguridad que presta el rediseñado Safrane 2011 a todos sus ocupantes.

Asiático de nacimiento pero con linaje europeo, Safrane 2011 nace de la alianza establecida hace unos años por las marcas Renault y Nissan para el desarrollo de vehículos en conjunto, una apuesta empresarial que ha traído grandes satisfacciones a las marcas involucradas.

Vídeo explicativo del Renault Safrane 2011

Aunque Safrane es un vehículo que conocemos desde hace años atrás, sus múltiples actualizaciones mostradas en la versión 2011, tanto por dentro como por fuera, nos dan pie para atrevernos a decir que el Renault de gama alta parece un auto completamente nuevo o por lo menos reinventado. Su elegante apariencia exterior y sus grandes dimensiones dentro de la cabina, en beneficio de los pasajeros, son dos de las principales cartas que la marca se juega con este vehículo. Sin lugar a dudas estamos en presencia de un automóvil que muestra el temple, determinación y garra de un atleta de alto rendimiento, características que se necesitan para poder liderar un grupo tan difícil como el segmento Sedanes de lujo, que en términos generales es muy homogéneo pero a su vez independiente y competitivo. El Safrane 2011 es un vehículo completo que bien vale la pena tomar en cuenta.

Si quisiéramos decir en una palabra lo que se siente viajando dentro de este maravilloso vehículo, tendríamos que usar el término ‘estatus’, sensación que llega a nosotros traída de la mano especialmente de su diseño exterior. En coherencia con nuestra definición, voceros de Renault comentan que sus clientes potenciales para esta máquina de lujo son, en definitiva, ejecutivos exitosos con rango de edades entre 40 y 60 años, personas con muchas responsabilidades pero que no dejan a un lado lo importante de su imagen, acostumbradas a una vida de comodidad y ‘confort’ las 24 horas del día, más aún cuando deben trasladarse de un lugar a otro. Según Dinorah Mendizábal, coordinadora de productos Renault México, “Safrane 2011 es un vehículo que te consiente, que brinda con creces todo lo que nuestros clientes necesitan para hacer de su vida cotidiana un mundo de placer y goce”.

Como abreboca, podemos adelantarnos a decir que el Safrane 2011 se siente muy bien en carretera, sin importar la posición en que se viaje dentro del vehículo. Es un coche sumamente engreído, pues no para de presumir de su potente motor, especialmente en la arrancada o cuando se quiere rebasar algún automóvil rezagado, aunque hay que destacar que tiene una personalidad muy tranquila y silenciosa al surcar los asfaltados, que se ajusta a su carácter cómodo y seguro.

A partir del mes de febrero, Safrane 2011 comenzará a escribir su historia en tierras mexicanas; alcanzar el 3% de los ocho puntos porcentuales que se disputan los vehículos pertenecientes al segmento Sedanes de lujo en el país es la meta que Renault establece en este 2011 para el recién llegado de Corea. No será un trabajo fácil pero tampoco imposible, ya que los franceses cuentan con un poderoso motor seis cilindros en V adaptado a un vehículo bien diseñado, agradable a la vista, que presume grandes prestaciones de comodidad, ‘confort’ y lujo necesarios para cubrir las expectativas del usuario de este tipo de automóviles de gama alta. Honda Accord, Toyota Camry, Mazda 6 y Nissan Altima, grandes exponentes del segmento, no se quedarán de brazos cruzados en la lucha por la preferencia del público consumidor, por ello tratarán de apretar con más fuerza el acelerador para no darle ninguna oportunidad al representante europeo de tomar la punta en esta competencia de velocidad que apenas empieza. Prometemos estar en lugar preferencial para ver al final de año quién cruza primero la línea de meta.

Gama

Renault sigue simplificándose la vida en territorio mexicano pues presenta al Safrane 2011 sin diferenciaciones de equipamiento. Una vez más, ahora en el segmento de lujo, la ensambladora francesa pone a la disposición del mercado mexicano un solo vehículo que abraza todos los elementos que fueron pensados por la marca para crear al Sedán recién llegado, tal y como lo ha hecho en varias oportunidades con automóviles de gamas más bajas.

348.000 pesos mexicanos (alrededor de 29.000 USD) es el costo del nuevo buque insignia de la marca del rombo plateado. Con este precio, 3.000 dólares americanos por debajo del vehículo más costoso del segmento, el Honda Accord, Renault se ubica en una posición preferencial con respecto a sus competidores, ya que, en cuanto a valor del producto se refiere, puede jugar doble posición, tanto en el mundo de los carros V6 de lujo como en el de los cuatro cilindros de gama alta.

Si queremos desglosar su precio y compararlo con la cantidad de instrumentos que ofrece el vehículo, podemos afirmar que el nuevo Renault Safrane se presenta con un equipamiento bastante completo. Con respecto a interiores, se estrena con doble quemacocos, delantero con movimiento electrónico y trasero fijo, gracias a su techo panorámico de cristal, ventanas, seguros y espejos retrovisores eléctricos, asientos de piel con calefacción y movimiento electrónico (sólo el del piloto), volante de cuero con ajuste de altura y profundidad así como control de audio, crucero y teléfono celular, aire acondicionado doble zona, sin rango restrictivo de temperatura entre pasajeros delanteros y con salida a las plazas traseras, guantera refrigerada de 9,6 litros de capacidad, sistema de audio Bosé, cabeceras ajustables, insertos de cromo, conexión USB, entrada auxiliar para audio, tarjeta inteligente de ignición, consola central con compartimientos de 2,4 litros, pantalla monocromática para mostrar la actividad del stereo y computadora de viaje.

Si hablamos de seguridad de última generación, el Safrane 2011 no se queda atrás. Ofrece frenos de disco ventilados en las cuatro ruedas, sistema ABS con EBD o distribuidor electrónico de frenado que trabaja en conjunto con el sistema SAFE para momentos de emergencia en la detención del vehículo, corrector electrónico de trayectoria (ESC) y de subviraje (CSV), limitador de velocidad, seis bolsas de aire, dos frontales autoadaptativas, dos laterales y dos tipo cortina, cinturones de tres puntos en todos los asientos y cabina con memoria integrada en su estructura para deformación segura en caso de choque. No olvidemos el sistema anti-Squeeze, que agradecerán los padres de familia con niños pequeños, pues monitorea el movimiento de cierre de todos los cristales del vehículo, incluyendo el quemacocos, para evitar algún accidente.

En cuanto al motor y caja de velocidades, Renault también se limita a ofrecer en este modelo sólo uno de 3,5 litros, seis en V que genera 240 caballos de fuerza acoplado a una transmisión impulsional de seis velocidades.

Exterior

El Renault Safrane 2011 en su única versión, se presenta con un rediseñado exterior que viene protagonizado por su enorme techo de vidrio panorámico de color negro que une al parabrisas con el medallón trasero. Este recurso de diseño, de muy buen gusto por parte de los franceses, hace recordar a vehículos que integran gamas mucho más altas, como el CLC de Mercedes-Benz, especialmente cuando el Safrane se viste de blanco, pues su bicoloridad, perfectamente detallada, le sienta muy bien. Gris oscuro, plata y negro completan la paleta de colores del nuevo representante Renault.

La cara frontal del Safrane no tiene nada que envidiar al resto del rediseñado vehículo. Una robusta parrilla central de tres rayos, completamente cromada, soporta el gran logo romboide de la marca que pareciera estar elevado sobre hombros justo al centro de la nariz del automóvil. A los lados, con una mirada impávida y penetrante, se muestran los grandes faros de halógeno del vehículo que vienen potenciados con lupa para ayudar al conductor a tener 180 grados de visibilidad. Ambos elementos se unen a dos faros circulares antiniebla que están empotrados en el parachoques delantero, justo a los lados de una rejilla inferior, tipo panal de abeja, que protege el radiador sin restar estilo y belleza al Safrane 2011.

Dos retrovisores del mismo color de la carrocería, tipo espía, pues cuentan con direccionales incorporadas, completan el rostro de la nueva berlina asiático-europea. Estos espejos laterales retráctiles se pliegan y despliegan electrónicamente respondiendo al encendido o apagado del carro.

Un doble tubo de escape cromado hace juego con el nombre, logo y especificaciones del vehículo, que se muestran con el mismo acabado plateado brillante en la parte trasera del Safrane. Las luces de freno principales y auxiliar son tipo LED para dar un mejor desempeño y visibilidad. Doble faro de niebla empotrado a cada lado del robusto parachoques trasero hace su función de seguridad mientras disimula los famosos puntos negros del sensor de reversa que siempre restan vistosidad al vehículo.

Todo esto se encuentra soportado por llantas 225/50 con rines de aluminio de 17 pulgadas y cinco pernos. Es importante destacar que el neumático de emergencia ubicado dentro de la maleta del auto cuenta con las mismas especificaciones de tamaño y presentación que las que permanecen rodando. Con este detalle, que se esconde en las entrañas del vehículo, Safrane 2011 se olvida de las pequeñas llantas de emergencia tipo ‘runflat’ y los rines de acero poco prácticos y mucho menos estéticos.

En términos de diseño exterior, el Safrane 2011 no tiene nada que ocultar, pues cuenta con una carrocería muy bien lograda que se basa en el detalle individual y la coherencia grupal de todos sus elementos estéticos y de aerodinámica. Este nuevo representante del linaje francés puede estar orgulloso de sus ingenieros coreanos, que al parecer entienden muy bien la filosofía europea de la marca Renault.

Características interiores

En el interior del Safrane 2011 la habitabilidad viene de la mano de la riqueza de su equipamiento y el gran espacio que ostenta tanto en la primera como en la segunda línea de asientos.

Su elegante piel color negro, suave al tacto, es la primera sensación positiva que se tiene de este vehículo al ingresar en su interior. Muchos botones y dos pantallas digitales monocromáticas en el tablero, una para controlar el aire acondicionado y la otra para el stereo, ponen el toque de modernidad que se ve completada con el gran espacio y ‘confort’ que dan las dos butacas delanteras y tres asientos traseros del Safrane 2011.

Aunque nos hubiera gustado contar con algún otro tono interior que apoyara al negro a conjugarse con el color exterior del vehículo, no se puede negar que los acabados en piel tanto de las butacas como del volante y puertas se ajustan a los estándares del segmento donde se ubica el Safrane; no así el tablero central, que muestra sencillez al olvidar los elementos clásicos de elegancia como es el caso del tablero de madera, muy tradicional en este tipo de automóviles. Sus líneas curvas dan una sensación de dinamismo deportivo más que de sobriedad y lujo, aunque se puede minimizar esta sensación visual, si así lo requiere el cliente, ya que Renault ofrece como paquete opcional la posibilidad de personalizar el vehículo agregando elementos clave que puedan elevar considerablemente el nivel de distinción del automóvil. Pensándolo bien, esta presentación estética y su posibilidad de elevación de estilo, más que una deficiencia, se pueden considerar conveniente para el Safrane, ya que tiene la posibilidad de satisfacer a personas con espíritu joven interesados en un auto con ínfulas de deportivo y hasta a los usuarios más puristas del segmento.

El contar con doble quemacocos (el delantero corredizo electrónicamente, el trasero tan sólo es un vidrio que deja pasar la luz) hace del interior de la cabina un espacio sumamente iluminado, perfecto para un paseo durante un día soleado.

Como es característico de este segmento, el Safrane pone a la disposición y en una muy buena ubicación para el conductor todos los botones de mando de los elementos eléctricos y electrónicos que hacen de este vehículo un coche muy fácil de conducir.

Si viajas en la parte trasera del Safrane 2011 y mides más de 1,80 metros, puede que tengas problemas con la cabeza, pues el techo de la cabina hace un giro muy pronunciado al unirse con el medallón trasero, lo que incómoda un poco la posición erguida del pasajero. No pasa lo mismo con el espacio para rodillas, donde este auto es uno de los más cómodos que se pueden conseguir en el mercado.

Aunque pareciera contar con vidrios pequeños tanto en las puertas como en la parte trasera, la visibilidad hacia el exterior es muy buena a la hora de conducir. Es un vehículo muy silencioso si no se coloca el aire acondicionado al máximo, pues en ese nivel de exigencia se oye muy fuerte la salida de los vientos refrigerantes dentro de la cabina. Si llegara a molestar un poco este tema, te damos la solución: enciende el stereo, que es una de las maravillas del interior de este carro. Cuenta con un sistema de audio Bosé que está compuesto por 10 bocinas, un amplificador digital y un ecualizador de seis canales que permite a los pasajeros disfrutar de un sonido envolvente de alta fidelidad sin importar el lugar donde se ubiquen dentro del automóvil.

Su capacidad de carga es otra de sus bondades, ya que cuenta con una cajuela bastante espaciosa de 477 litros a pesar de que lleva en su interior la llanta de refacción.

Prueba de manejo

El Safrane es un auto agradable de manejar especialmente para los que disfrutan presionando el acelerador a fondo. Su motor 3,5 V6 de 240 caballos de fuerza acoplado a una caja de velocidades automática impulsional de seis velocidades lo convierte en el auto más veloz de Renault en tierras mexicanas. Este tren motriz impulsa al Safrane de 0 a 100 km/h en 7,4 segundos.

Para detener al correcaminos europeos se colocaron frenos de discos ventilados en las cuatro ruedas (320 mm delante y 300 mm detrás) que trabajan en coordinación con un sistema de frenado ampliamente dimensionado que pueden detener al vehículo en 39,5 metros con frenados repetidos realizados de 100 km/h a 0.

En carreteras sinuosas, el Safrane 2011 se comporta como un campeón, ya que la suspensión trasera ‘multilink’ con barra de estabilidad ofrece mucho ‘confort’ sin perder firmeza en el chasis. La suspensión delantera tipo McPherson, también con barra antibalanceo, completa el paquete de amortiguación de este vehículo que ofrece al conductor una experiencia de manejo placentera en todo momento, ya que filtra las irregularidades del camino para lograr un excelente nivel de NVH (ruido, vibración y dureza).

Si se maneja de manera automática, la aceleración es muy suave y confortable sin dejar de ser poderosa. Todo esto cambia cuando se opta por conducir el Safrane en la modalidad manual, que requiere de un poco de tiempo para acostumbrase al carácter altanero del vehículo que se vuelve brioso, parecido a un caballo salvaje que no quiere ser domado, lo que dificulta su control, ya que el auto responde con mayor sensibilidad a los cambios de aceleración y frenado que experimente el conductor. Ya habituado a estos altibajos de carácter que muestra el Safrane 2011 en su versión manual, se darán cuenta de que es una maravilla controlarlo personalmente, pero esta vez con la comodidad de no tener que pisar el embrague en cada cambio.

Como pasa en otros vehículos de la familia Renault, con Safrane nos olvidamos de las llaves tradicionales, pues cuenta con una tarjeta plástica inteligente que sólo debe insertarse en una ranura a un lado del volante para luego oprimir un botón que enciende el motor. Esta tarjeta también funciona como medio para abrir y cerrar el carro de forma electrónica con tan sólo acercarse o alejarse del vehículo; adiós a las cerraduras.

Conclusiones

Safrane 2011 es un vehículo completo que no tiene nada que envidiarle a ningún otro exponente del segmento de Sedanes de lujo. Es un auto confiable, poderoso y sumamente atractivo. Si a esto le sumamos el precio, equipamiento y ‘confort’, se convierte en una magnifica opción para todas aquellas personas que están pensando en un cuatro puertas grande y pomposo. De nuestra parte confiamos en haber puesto nuestro grano de arena en describirles con detalle este sorprendente vehículo, que además recomendamos ampliamente. Pidan una prueba de manejo para que sientan en carne propia sus atributos, de ustedes quedará hacerse una opinión sobre el hijo más grande de Renault.

Llegó el Buick LaCross 2012 vitaminado con electricidad (Sedan Mediano)

Por primera vez en la historia, el segmento de los medianos lujosos abre las puertas de su selecto grupo para darle entrada a un cuatro cilindros, el Buick LaCross Híbrido 2012, el cual llega para hacerles competencia a los poderosos Acura TL y Lincoln MKZ. Poca potencia pero altos estándares de ahorro y lujo; pongamos en una balanza y decidamos.

Con una insuperable apuesta ecológica, al menos por ahora, muy bien adaptada a las necesidades del mundo moderno, que exige mayor movilidad pero con estándares de consumo de combustible exponencialmente menores en respuesta a los elevados costos y las consecuencias para el medio ambiente, la marca de lujo Buick, perteneciente al gigante americano General Motor Company, presenta su nuevo Sedan LaCross eAssist modelo 2012 Híbrido.
Con este anuncio, la marca le resta importancia, por el momento, a sus enormes y poderosos motores V6 de inyección directa que generan cerca de 300 caballos de fuerza, muy característicos de su país de origen, para preocuparse en desarrollar pequeñas y ahorradores motorizaciones que buscan poner su grano de arena en la conservación del planeta; claro está, sin comprometer el lujo, rendimiento y valor de una excelente experiencia de manejo, características tatuadas en la cartilla de propiedades de la marca norteamericana.

El nuevo corazón Ecotec que da vida al vehículo insignia de Buick se presenta con cuatro cilindros de 2,4 litros y libera 180 caballos de fuerza. Este motor se acopla a una caja automática Hydra-Matic 6T40 de seis velocidades y al nuevo sistema de electrificación inteligente eAssist, que reduce el consumo de combustible del LaCross 2012 en un 25%. “El LaCross 2012 Híbrido es el primer vehículo en el segmento medianos lujosos con un tren motor de cuatro cilindros y transmisión de seis velocidades. Es el pionero en la incorporación del nuevo sistema de suspensión delantera HiPer Strut o Higth-Performance Strut y ahora lidera el camino con la tecnología eAssist, tren motor estándar, sin costo adicional, de los modelos equipados con cuatro cilindros”, comenta John Schwegman, vicepresidente de Márketing de Buick.

Una batería de iones de litio de 115 voltios asiste al motor cuatro cilindros del vehículo al prestarle 11 kW de energía eléctrica, 15 caballos de fuerza adicional en momentos de aceleración brusca y la misma cantidad de poder durante la frenada regenerativa. A la par de este interminable trabajo eléctrico que protagoniza dicho acumulador, ubicado entre el asiento trasero y la maleta del Buick LaCross, su motor de combustión interna a gasolina equipado con sistema Ecotec trabaja en la detención y suministro preciso de combustible en momentos de desaceleración, frenado total o arranque, con el fin de no desperdiciar el preciado carburante. Ambos sistemas, eléctrico y de combustión, forman un gran equipo, pues trabajan como una máquina de engranes perfectamente engrasada para dar potencia al automóvil.

Aunque está catalogado como un vehículo híbrido, es importante resaltar que ninguno de los generadores de poder (tanto eléctrico como gasolina) que se incorporaron en el nuevo Buick LaCross 2012 suplanta al otro, como ocurre en otros vehículos con tecnología similar. De acuerdo con Steve Poulos, ingeniero jefe global del sistema eAssist, la alimentación eléctrica de la que goza el LaCross 2012 es una extensión o complemento del motor convencional impulsado a gasolina, no un reemplazo. “El sistema de batería está diseñado para ofrecer asistencia eléctrica al motor de combustión interna, no para lograr la propulsión total del automóvil en modo eléctrico “, aclaró.

Por su parte, Daryl Wilson, ingeniero de desarrollo del Buick LaCross 2012, no desaprovechó la oportunidad para enaltecer las capacidades de la nueva máquina híbrida de GM al comentar que el sistema de tren motor que integra el modelo 2012 no resta condiciones que la marca presume en motores de mayor cilindrada; todo lo contrario, está bien estructurado desde cualquier punto de vista pues potencializa el rendimiento de combustible y facilita la maniobrabilidad del vehículo. “Creemos que esta combinación de propulsión, en los términos que el LaCross presenta en su modelo 2012, es el futuro real de los vehículos propulsados únicamente por un motor de combustión interna”, asegura.

Aunque su carácter híbrido es su mejor carta de presentación, también hay que tener en cuenta que el LaCross 2012 no sólo es un motor ahorrador montado en un vehículo de lujo, sino que también se puede percibir como un auto distinguido con un pequeño corazón verde. Con respecto a su imagen interior y exterior, el LaCross 2012 conserva su línea intacta, aunque no está de más recordar que su diseño tanto por dentro como por fuera es uno de los mejores logrados por GM, por lo que aplaudimos su confianza en el producto que manejan al no acompañar el motor con una cara distinta.
La aerodinámica es la única actualización que no se esconde bajo el capó del automóvil, pues según Poulos se le agregaron al frontal del vehículo algunos paneles y persianas, delante del radiador y en la parte baja de la carrocería, que bloquean el aire que pasa a través del auto para permitir un mejor desplazamiento del automóvil.

Actualmente mostrar una cara conservacionista es sinónimo de éxito. Eso lo saben las marcas automotrices y por ello invierten grandes cantidades de dinero en el desarrollo de tecnologías que vayan de mano con las corrientes ambientales; el LaCross eAssist es resultado de ese esfuerzo. Pero todavía falta mucho camino por recorrer hasta homogeneizar este pensamiento en el colectivo mundial, por lo que GM pone a la disposición, como compañero del motor cuatro cilindros, una versión V6 del LaCross 2012 para los que gustan de sentir la fuerza de un motor grande y poderoso sin detenerse demasiado a pensar en costos económicos y ambientales. “La única diferencia entre las dos versiones del LaCross 2012 es que uno va a dar más potencia y aceleración y el otro altos niveles de economía, dos opciones para que el consumidor decida cuál le gusta más”, concluye Poulos.
Tanto el V6 como el cuatro cilindros híbrido eAssist harán su aparición en el mercado norteamericano a mediados del año 2011 con un precio muy similar para ambos modelos, poco más de 30.000 dólares. Aun no hay fecha de llegada a México ni a otros mercados latinoamericanos, pero de lo que sí estamos seguros es de que a su arribo a estas latitudes el precio variará, quizás en unos 8.000 o 9.000 USD por encima, tomando como referencia que la versión 2011 del LaCross se comercializa actualmente en territorio mexicano en aproximadamente 39.000 USD.